Objeto de muchas supersticiones en todo el mundo, el gato no es una excepción en Japón.
Una criatura malvada, el Bakeneko (化 け 猫 o «gato monstruo») es un gato fantasma que es la fuente de muchas leyendas. Es miembro de la familia yokai , los espíritus del folclore japonés.
Detrás de su apariencia única como un gato de cola grande se esconde un temible monstruo capaz de acechar su hogar, proyectar fuego o incluso devorar a su amo.
Descubre los orígenes de Bakeneko y las leyendas en torno a este temible felino. Ojo, después de leer este artículo, no volverás a ver a tu mascota de la misma manera 🙀.
😼 Los orígenes de Bakeneko
En el siglo XVII , durante el período Edo, se desarrolló la industria textil, dando lugar a la aparición de la sericultura en Japón. En ese momento, los gatos eran apreciados por cazar ratas y ratones que amenazaban la cría de gusanos de seda. Por lo tanto, se prohibió la venta de estos animales protectores . Así, muchos gatos callejeros poblaron las calles, dando lugar a leyendas en el País del Sol Naciente.
El término Bakeneko significa «gato transformado» o » gato fantasma » . De hecho, se decía que este felino podía convertirse en un demonio para acechar su casa y tomar posesión de su amo. ¡No es muy amigable ningún gato 😾!
💪 Los poderes mágicos de Bakeneko
De la mitología japonesa, este gato de aspecto ordinario es en realidad un yokai (criatura sobrenatural) con muchos poderes, como la capacidad de cambiar de forma, poseer humanos o incluso hacer bailar a la gente.
Diferenciar a un Bakeneko de un gato doméstico no es fácil, sin embargo, se dice que le gusta lamer las lámparas de aceite. Pues… debes saber que estos están hechos a base de grasa de pescado 🐟, esto no es de extrañar para un gato.
Representación de un Bakeneko atormentando a los humanos, por Utagawa Kunisada
Se dice que el espíritu demoníaco de Bakeneko es capaz de adoptar una forma humana parándose sobre sus patas traseras o lanzando bolas de fuego. Asimismo, nunca dejamos a este yokai en presencia de cadáveres, pues estos últimos pueden despertar a los muertos ☠️ saltando sobre ellos.
¡Sin embargo, Bakeneko no se convierte en un gato cualquiera! Para transformarse, el gato macho debe alcanzar una o más características de edad, peso y morfología. Un poco como los criterios de modelado!
Entonces debe tener:
- ✔ Trece años
- ✔ Pesar más de 3,5 kg
- ✔ Poseer una cola larga
😺 Los diferentes tipos de Bakeneko
Si bien la mayoría de los Bakeneko son criaturas astutas, listas para devorar a su amo para lograr sus fines, todavía hay otros más dóciles: los Maneki Neko . ¿Conoces a esos pequeños gatos de la suerte que te saludan levantando las patas en la entrada de las tiendas asiáticas 😻? De naturaleza benévola, invitan a la suerte y la prosperidad al hogar.
Representación de un Bakeneko (izquierda) y un Nekomata (derecha).
Cuando la cola del Bakeneko se parte en dos, estás ante un Nekomata 👹, una criatura muy peligrosa con la que es mejor no cruzarse en su camino y menos darle la bienvenida a casa. De hecho, se sabe que este gato malvado persigue su hogar.
Por lo tanto, los japoneses a veces cortan las colas de los gatitos, para que no se conviertan en demonios más tarde. Del origen de estas aterradoras supersticiones nació el Bobtail japonés .
🐱 Algunas leyendas en torno a Bakeneko
La leyenda del Bobtail Japonés
¿Conoces a esta extraña raza de gato de cola corta llamada bobtail japonés? Bajo esta especie de felino se esconde una leyenda japonesa que te vamos a contar.
Mientras se calentaba junto al fuego, un gato se quemó accidentalmente la cola. Tomado por el pánico, frente a su apéndice que se encendió el gato huyó en la ciudad y extendió el fuego a todas las viviendas. Después de este desastre, el Emperador de Japón tomó la decisión de cortar las colas de todos los gatos para que este incidente nunca volviera a ocurrir.
Foto de un bobtail japonés, el gato sin cola.
La leyenda del gato vampiro
Atormentado por un Bakeneko, O Toyo, el favorito del príncipe Nabeshima, luchó por dormir. Una noche, cuando despertó de una terrible pesadilla, la joven fue atacada por un gato monstruoso. Después de matarla, este último tomó inmediatamente la apariencia de su víctima para seducir al príncipe. Cegado por la belleza del falso O Toyo, Nabeshima no notó ningún cambio. Le encantaba pasar tiempo con su novia.
Más tarde, el príncipe enfermó y, a pesar de la llegada de muchos curanderos, nadie encontró el motivo de sus enfermedades. También tenía pesadillas y se despertaba cada mañana más y más debilitado, hasta perder la cabeza.
Cada noche, los guardias vigilaban al Príncipe Nabeshima. Extrañamente, este último no pudo resistir el sueño y sistemáticamente terminó por quedarse dormido. Entre ellos, un joven soldado llamado Itô Sôda se tomó muy en serio su misión.
Obra de Patrick Jannin
Mientras todos los guardias que vigilaban al príncipe se habían quedado dormidos, Itô Sôda, sintiendo que la fatiga lo invadía a su vez, se cortó la rodilla con su daga. Usando su dolor para mantenerse despierto, el joven guardia logró desafiar el sueño vertiginoso. Así vio a O Toyo yendo a la habitación del príncipe. Entendió que la belleza era de hecho un vampiro que se alimentaba de la sangre de Lord Nabeshima. Desenmascarado, O Toyo fue rápidamente ejecutado. Se dice que cuando murió, la joven se convirtió en un gran gato negro.
La leyenda de Takasu Genbei
Después de perder a su gato, la madre de Takasu Genbei cambió repentinamente su comportamiento. Habitualmente sociable, se aislaba regularmente, evitando así la compañía de sus familiares. Mientras se había refugiado en su habitación para comer, Takasu Genbei vio a través de la puerta entreabierta, una silueta similar a la de un gato devorando un cadáver. Curiosamente, el monstruo vestía la ropa de su madre. Aterrorizado, el hombre mató a la abominable criatura que de repente tomó la apariencia del gato desaparecido.
👻 El Bakeneko, un fantasma que fascina a los japoneses
Bakeneko y el manga
Del mismo modo, el manga se basa en gran medida en el gato-monstruo . Podemos citar a Kuro, el gato demoníaco de la serie El exorcista azul , los personajes de la película de animación Neko no ongaeshi (El reino de los gatos) o el manga Bakemonogatari , uno de cuyos héroes está poseído por un Bakeneko.
El personaje de Kuro en la serie Blue Exorcist.
En el mundo de los videojuegos , el Bakeneko no se queda al margen. Tenga en cuenta la aparición de Nekomata en Final Fantasy o incluso Pokémon a través del personaje de Mentali.
Un yokai popular en el arte japonés
Durante siglos, el gato ha sido un animal particularmente popular en la cultura japonesa. Después del famoso Maneki Neko que puebla la mayoría de las tiendas y restaurantes, el Bakeneko sigue siendo una figura esencial en el arte japonés.
Así, está representado en multitud de obras como obras de teatro kabuki, ilustraciones de Toriyama Sekien, pinturas de Utagawa Kunisada o dibujos de Yosa Buson.
La estrella del folclore japonés
Tanto aterrador como fascinante, el gato fantasma es honrado con un festival cada año en Tokio. En el programa, disfraces, desfiles y bailes para celebrar al felino más famoso del distrito de Kagurazaka, cada mes de octubre en torno a la festividad de Halloween. Además, el Bakeneko Matsuri es un evento imperdible para los amantes de los gatos.
Si planeas ir allí, ¡no olvides tu máscara de gato japonés !
Fotos del BakeNeko Matsuri en Kagurazaka. (Fuente: lejapon.fr)
Un gato-monstruo venerado , el Bakeneko es una criatura malvada que inspira asombro y asombro a través de la leyenda, el arte y el folclore japoneses. Misterioso y tortuoso, este felino despiadado atormenta tanto las pantallas como los hogares.
Imagen de portada: Ilustración de Ayako Ishiguro.
